Симбирский край в XVIII в
Столетие спустя после разинского восстания край был охвачен новым, ещё более мощным народным движением под предводительством Е. Пугачёва. Крестьянскими волнениями была охвачена почти вся территория края.
Восстание под предводительством Е. Пугачёва потерпело поражение. По приказанию командующего карательными войсками графа И.И.Панина 1 октября 1774 г. Пугачёв в специальной железной клетке, в кандалах, под конвоем двух рот пехоты, 200 казаков и двух орудий, которыми командовал генерал-поручик А.В. Суворов, был привезён с женой и сыном в Симбирск. В Симбирске он находился около 20 дней. Граф Панин и начальник следственной секретной комиссии П.С. Потёмкин несколько дней допрашивали Пугачёва. В ноябре 1774 г. Пугачев был привезён в Москву и 10 января 1775 г. казнён.
Центральным экспонатом данного раздела является живописная копия с портрета Е.И. Пугачёва, написанного в Симбирске осенью 1774 г.
В экспозиции представлены документы, освещающие ход восстания, а также оружие XVIII в.: шпага офицерская, сабли, пистолет трёхзарядный, пушка, мортирица ручная.
После разгрома пугачёвского восстания в целях укрепления государственного аппарата на местах Екатерина II издала в ноябре 1775 г. закон о проведении губернской реформы. В ходе реализации данной реформы в сентябре 1780 г. было образовано Симбирское наместничество, состоявшее из 13 уездов. По указу Павла I 1796 г. была образована Симбирская губерния. Число уездов было сокращено до 10.
В экспозиции представлены карта Симбирского наместничества 1780 г., копия указа Павла I о создании Симбирской губернии, рисунки герба Симбирска, принятого в 1780 г., и гербов уездных городов.
Среди документальных материалов уникальной является гравюра М.И. Махаева, выполненная на основе рисунков А.И. Свечина. На гравюре изображена панорама Симбирска 60-х гг. XVIII в.
К концу XVIII в. Симбирск превратился в крупный административный и торговый центр с населением более 10 тысяч человек. В 1780 г. Екатериной II был утверждён первый регулярный план Симбирска, оказавший огромное влияние на процесс формирования и развития города.
